THE AMERICAN-Le samourai-

Jack est un tueur à gages habile et expérimenté. Toujours en alerte, il n’a aucune attache. Quand une mission tourne mal et lui coûte la vie de la femme qu’il aime, il se fait la promesse que son prochain contrat sera le dernier.
Cette ultime mission le conduit dans un pittoresque village italien niché dans de hautes collines. Mais pour Jack, chaque lieu peut se révéler un piège et chaque personne une menace. Toutefois, il prend goût aux confidences échangées autour d’un armagnac avec le prêtre du village, et se laisse entraîner dans une liaison avec une belle Italienne. Mais en baissant la garde, Jack prend peut-être des risques.
Une menace semble se rapprocher, et la mystérieuse femme qui l’a engagé n’est peut-être pas ce qu’elle prétend. Alors que Jack, de plus en plus méfiant, envisage de vivre, aimer et mourir en Italie, la tension monte jusqu’à la confrontation ultime, dans le dédale des ruelles escarpées du village.

"Il n'y a pas de plus profonde solitude que celle du samouraï" cette phrase tirée du "Samourai" de Melville (auquel on ne peut s'empêcher de penser) pourrait résumer la situation de ce tueur à gages contraint de se réfugier dans un coin perdu d'Italie, la splendide région des Abruzes, aux paysages arides et sauvages, magnifiquement filmés, paysages qui s'accordent tout à fait à la personnalité rugueuse et sauvage de ce loup solitaire qui doit ne faire plus qu'un avec la nature, disparaissant aux yeux de ses ennemis cherchant à l'éliminer.Cet homme va en même temps chercher une espèce de rédemption tardive tout en trouvant l'amour, le vrai, dans les bras d'une prostituée, interprétée superbement par la splendide et charnelle Violante Placido  (fille de Michele).D'ailleurs ici les quelques femmes que croisent Jack sont toutes de superbes créatures.
C'est plus un film d'atmosphère, avec très peu de dialogues, encore moins d'action, le script pourrait tenir d'ailleurs sur peu de lignes, et c'est bien souvent le défaut de ce film, sinon ennuyeux, du moins assez contemplatif, plombé parfois par trop de longueurs inutiles.
Heureusement, pour contrebalancer un scénario pauvre en rebondissements, il y a la mise en scène, tout en sobriété, mais souvent magistrale, ce qui nous réserve de magnifiques plans, teintés de ci- de là d'une belle poésie naturaliste (voir les scènes avec les papillons), et puis il y a George Clooney, dans un rôle à mi-chemin entre le Delon du Samourai et le Clint Eastwood de Sergio Leone (clin d'oeil d'ailleurs au cinéaste avec des images de "Il était une fois dans l'Ouest"), l'acteur, de tous les plans, toujours superbement filmé, mais sans fioritures, et plus que de véritablement interpréter un personnage, l'acteur impose son charisme légendaire et une lassitude touchante, en incarnant à merveille ce tueur mystérieux et traqué, se méfiant désormais de tous ceux qui l'entourent, et qui devient peu à peu un repenti, puis qui va, sans dévoiler la fin, atteindre, mais un peu tard, comme un condamné par avance, son ultime paradis.Après le très différent "In the air", que j'avais adoré, et où il excellait dans un rôle épatant, l'acteur prouve avec ce personnage hiératique qu'il sait se diversifier avec tout le talent qui le caractérise.
Curieux film, au rythme trop lent, plus travaillé formellement que dans son fonds, film de genre qui aurait les défauts de ses qualités, mais heureusement habité par une atmosphère particulière assez mélancolique et souvent ensorcelante, plus un acteur,  ici dépouillé de tout artifice, qui fait dans la sobriété avec talent et élégance.

MA NOTE: 13/20